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Internet
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| No solo se descarga música y juegos de las redes P2P |
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| Las redes peer-to-peer (P2P, entre pares) no sólo sirven para descargar música y películas. Un estudiante, frustrado por la falta de transparencia gubernamental y los posibles conflictos de intereses, inaugura un sitio web que recurre a las redes P2P para distribuir reveladores documentos del gobierno. |
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Mientras los legisladores de Washington trabajan para prohibir las redes peer-to-peer (P2P, entre pares), un sitio web apunta la tecnología peer-to-peer contra Washington con el fin de dejar al descubierto los tramas secretas que allí se tejen.
Pero outragedmoderates.org no ofrece descargas de música ni de videos protegidos por derechos de autor: el sitio, inaugurado hace dos semanas, ha recopilado más de 600 documentos judiciales y gubernamentales, que están disponibles para la descarga a través de las redes P2P Kazaa , LimeWire y Soulseek con el fin de lograr una mayor transparencia y rendición de cuentas de parte del gobierno.
Los documentos incluyen elementos como memorandos sobre torturas vinculados con el reciente escándalo de la prisión de Abu Ghraib; un informe de la Comisión de Inteligencia del Senado sobre la información con la que contaba el gobierno antes de invadir Irak; y un documento que muestra que el gobierno de Bush ocultó información sobre los costos totales de su plan Medicare hasta que el Congreso aprobó el plan. También hay una copia de un contrato sin licitación previa obtenido por una subsidiaria de Halliburton para realizar trabajos en Irak, así como testimonios vertidos ante el Congreso por ex empleados de la subsidiaria que muestran la comisión de actos de despilfarro y mala administración por parte de la empresa en Irak (como abandonar un camión Mercedes de 85.000 dólares porque se le habían desinflado los neumáticos).
Thad Anderson, un estudiante de segundo año de la Escuela de Leyes St. John's de Queens, Nueva York, dijo que se había sentido impulsado a crear el sitio web por lo que el describe como la falta de respeto por estructuras fundamentales de la democracia y la práctica, cada día más frecuente, de ocultar información al público por parte del actual gobierno. Quería brindarle a la gente acceso a información crucial respecto de qué están haciendo los funcionarios electos.
"Creo sinceramente que este es un momento crucial para que la gente preste atención a qué está sucediendo con el gobierno y obligue a los funcionarios a rendir cuentas de lo que están haciendo", señaló. "El presidente y el vicepresidente han apelado a los privilegios del ejecutivo para ocultar documentos que casi todos los presidentes en los últimos 30 o 40 años hicieron públicos".
Anderson no tenía intención de sentar una posición al utilizar las redes P2P, pero su uso de estas redes para distribuir información desmiente los argumentos aducidos habitualmente por el gobierno y la industria del entretenimiento de que las redes P2P no tienen valor alguno, aparte de servir para robar obras protegidas por derechos de autor, y que por lo tanto esas redes deben ser prohibidas.
En este caso, las redes P2P se están empleando para promover el conocimiento público de una manera que hace posible que el público obtenga todos los documentos vinculados con un tema en forma rápida y sencilla, con un solo clic del mouse.
Si bien todos los documentos que se ofrecen en el sitio de Anderson se encuentran disponibles en otros sitios, están en las profundidades de sitios web del gobierno o los juzgados o están distribuidos en los innumerables sitios de diferentes grupos que controlan las acciones del gobierno o medios de difusión. Anderson necesitó unas cuatro horas y 2.000 clics del mouse para descargar más de 13.000 documentos relacionados con la fuerza de tareas del vicepresidente Dick Cheney en el sitio web del Concejo de Defensa de los Recursos Nacionales y en el sitio de Judicial Watch. Pero quien visite el sitio web de Anderson puede descargar una carpeta que contiene la totalidad de los documentos en unos pocos minutos, con un par de clics.
Los documentos, obtenidos en expedientes correspondientes a juicios entablados en el marco de la Ley de Libertad de Información, sugieren que la fuerza de tareas, convocada en 2001, se reunió en secreto y puede haber actuado en connivencia con empresas de electricidad y lobbystas para delinear la política energética de la nación. Los documentos incluyen un mapa de pozos petroleros, oleoductos y refinerías iraquíes, y un documento titulado "Aspirantes extranjeros a contratos petroleros iraquíes" fechado en marzo de 2001, antes de los ataques al World
Trade Center. También incluyen un email que ahora es famoso, conocido como el memo "If You Were King (Si usted fuera rey), dirigido por un empleado del Departamento de Energía a un lobbysta, donde se le pregunta al lobbysta qué incluiría en la política energética de la nación si fuera rey.
Algunos de los documentos son reveladores por lo que no dicen. En un email de una página y media entre dos empleados del Departamento de Energía aparece sólo un saludo a "Margot" y una oración final que dice: "Si tiene alguna duda, hágamelo saber". El resto del email fue tachado por el departamento antes de que se viera obligado a dar a conocer el documento como resultado de un juicio.
"Este sería un documento crucial que al público le gustaría conocer. Pero tanto éste como otros estaban tan tachados que realmente no tenía sentido que el Departamento de Energía los diera a conocer", dijo Anderson.
Anderson agregó que ver los documentos concretos, en lugar de leer acerca de ellos a través del filtro de las notas periodísticas, ejerce un efecto más enérgico.
"Cuando uno lee estos documentos sin mediaciones, está en contacto con una fuente muy directa y muy primaria", dijo. "A diferencia de lo que sucede en una película de Michael Moore, no hay música dramática. Uno está sentado mirándolos en su computadora, y es una excelente manera de que la gente se haga una opinión".
Steven V. Aftergood, director del Project on Government Secrecy (Proyecto sobre Secreto Gubernamental) de la Federación de Científicos Estadounidenses, manifiesta que el sitio da respuesta a una creciente demanda del público que desea examinar los documentos originales. Lo denomina "efecto Smoking Gun, haciendo referencia al conocido sitio web que proporciona documentos originales sobre actos ilícitos de las celebridades.
"A la gente le gustan los documentos fuente sin mediaciones", dijo Aftergood. "Hay algo atractivo en el hecho de poder ver los documentos originales en lugar de que un periodista televisivo o de la prensa escrita le informe a uno qué dicen los documentos. Lo que Smoking Gun hace en relación con las celebridades, lo está haciendo esta gente en relación con las políticas públicas. Yo diría que cuantos más estadounidenses se interesen por los documentos del gobierno, más rica será nuestra democracia".
Aftergood señala que si bien es posible obtener muchos documentos, como actas de los debates que se desarrollan en el Congreso, a través de la Imprenta del Gobierno, los sitios como outragedmoderates.org y The Memory Hole ayudan a detectar los documentos más importantes entre miles de páginas de material y a ponerlos en contexto, para que los lectores puedan saber, por ejemplo, si un documento contradice a otro que se publicó un año antes.
"Lo que hacen estos sitios es proveer algún tipo de selección editorial, decir que en medio de este universo indiferenciado de información gubernamental, hay algunas cosas que son más interesantes. Esa es una función útil", dijo Aftergood.
Aftergood considera que la utilización de redes P2P para distribuir los documentos constituye una decisión acertada; para él, forma parte del ciclo evolutivo de la tecnología online, en el que herramientas y servicios que son polémicos -como la pornografía- ofician de punta de lanza en el proceso de adaptación del público a las nuevas tecnologías. La pornografía, por ejemplo, sirvió para que más hogares se conectaran a la banda ancha.
"Esos usos cuestionables ayudan a que las nuevas tecnologías ganen aceptación, y después otros usos siguen las huellas ya marcadas. Si outragedmoderates brinda una legitimación post-facto de las redes P2P, es fantástico", señaló Aftergood.
Si bien Anderson es demócrata, su sitio no respalda ninguna postura política. No es necesario, dice Anderson, porque los principios que se encuentran tras el sitio encuentran aceptación entre personas de todos los credos políticos.
"Hay mucha gente de ambos partidos y de partidos independientes que están diciendo que lo que ha hecho Bush en relación con una cantidad de asuntos supera lo que el estadounidense promedio está dispuesto a aceptar", dijo Anderson.
Anderson manifestó que su meta radica en ayudar a la gente a obtener la información que puede necesitar para manifestarse respecto de lo que está haciendo el gobierno. Se siente alentado por el hecho de que cada día es más la gente que hace oir su voz.
"Comparado con un año atrás cuando las críticas al gobierno se miraban con escepticismo y eran motivo de acusaciones de falta de patriotismo o falta de apoyo, creo que es maravilloso que la gente esté empezando a dar un paso al frente y a decir que de esto se trata nuestro país. Poder criticar al gobierno es lo que nos diferencia de las dictaduras en Medio Oriente".
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